도파민 이란 뇌를 비롯한 신경계에서 정보를 전달하는 신경전달물질 가운데 하나다. 흔히 행복이나 쾌락을 만드는 물질로 소개되지만 실제 역할은 훨씬 넓으며 운동 조절과 동기, 보상학습, 주의와 인지 등에 관여한다. 따라서 도파민이 많으면 행복하고 적으면 의욕이 없다는 식으로 단순하게 설명하기는 어렵다. 도파민이 무엇이고 뇌에서 어떻게 작용하는지 쉽게 정리해 보았다. 도파민 이란 무엇일까?도파민은 신경세포 사이에서 신호를 전달하는 화학적 전달물질이다. 한 신경세포에서 방출된 도파민이 다른 신경세포의 도파민 수용체에 결합하면서 여러 신경회로의 활동을 조절한다. 신호 전달이 끝난 뒤에는 도파민 운반체 등이 도파민을 다시 신경세포로 회수하는 과정에 관여한다. 이런 생성과 방출, 수용체 결합, 회수 과정이 함..
