손가락 관절염은 아침에 손가락이 뻣뻣한 느낌에서 시작되는 경우가 많다. 마디가 굵어지고 물건을 쥘 때 힘이 잘 들어가지 않는 변화도 초기 신호에 든다. 다만 어느 마디가 아픈지, 뻣뻣함이 얼마나 오래가는지에 따라 원인이 갈린다. 퇴행성인지 류마티스인지에 따라 관리 방향이 달라지기 때문이다. 초기 증상과 원인을 차근차근 풀어 보았다.
손가락 관절염 초기증상은 어떻게 나타나나?
통증보다 뻣뻣함이 먼저 오는 경우가 흔하다. 아침에 일어나 주먹을 쥐어 보면 손가락이 잘 접히지 않고, 몇 번 움직이면 풀리는 식이다. 이 상태가 며칠에 그치지 않고 반복되면 관절 변화가 시작된 신호일 수 있다.
이어서 나타나는 변화는 아래와 같다.
- 손가락 마디가 굵어지거나 튀어나온 느낌이 든다.
- 병뚜껑을 돌리거나 행주를 짤 때 힘이 잘 들어가지 않는다.
- 손가락을 구부렸다 펼 때 마디에서 걸리는 느낌이 있다.
- 날씨가 흐리거나 추워지면 통증이 심해진다.
- 손가락 끝마디나 중간 마디가 붉어지고 부어오른다.
초기에는 증상이 왔다 갔다 하는 경우가 많다. 며칠 아프다가 괜찮아지면 지나간 일로 여기기 쉬운데, 관절 변화는 그 사이에도 진행된다. 마디 모양이 달라지기 시작했다면 이미 상당히 진행된 단계일 수 있으므로 그 전에 확인하는 편이 낫다.
원인은 무엇으로 갈리나
크게 두 갈래로 나뉜다. 어느 쪽이냐에 따라 접근이 전혀 다르다.
| 구분 | 퇴행성 관절염 | 류마티스 관절염 |
| 주로 오는 마디 | 손가락 끝마디와 엄지 밑동 | 손가락 중간마디와 손목 |
| 아침 뻣뻣함 | 30분 안에 풀리는 편 | 1시간 넘게 이어지는 편 |
| 양쪽 대칭 | 한쪽에 치우치기도 함 | 양손에 대칭으로 오는 경향 |
| 전신 증상 | 드묾 | 피로감과 미열이 동반되기도 함 |
퇴행성은 연골이 닳으면서 생기는 변화라 나이가 들수록 흔해진다. 손을 많이 쓰는 일을 오래 했거나 손가락에 반복적인 부담이 쌓인 경우에도 나타난다.
류마티스는 면역계가 자기 관절을 공격하면서 생기는 염증성 질환이다. 성격이 완전히 달라 조기에 확인하고 치료를 시작하는 것이 중요하다고 알려져 있다. 아침 뻣뻣함이 한 시간을 넘고 양손 같은 자리에 대칭으로 온다면 이쪽을 함께 살펴야 한다.
이 밖에 손가락이 붓고 아픈 원인으로 방아쇠수지나 손목터널증후군, 통풍이 함께 거론된다. 증상만으로는 구분이 어려워 검사를 통해 가려내는 과정이 필요하다.
관리와 진료 시점
초기라면 손을 쓰는 방식을 바꾸는 것부터 손볼 수 있다. 아래 항목이 흔히 안내된다.
- 손가락 끝에 힘을 모으는 동작을 줄인다. 병뚜껑은 도구를 쓰고, 무거운 물건은 손바닥 전체로 받친다.
- 같은 동작을 오래 이어 가지 않고 중간에 손을 쉬게 한다.
- 따뜻한 물에 손을 담그거나 온찜질로 뻣뻣함을 풀어 준다.
- 부기와 열감이 있는 시기에는 냉찜질이 나을 수 있다.
- 손가락을 천천히 펴고 구부리는 가벼운 움직임을 유지한다. 통증이 날카로울 정도로 밀어붙이지 않는다.
진통제를 오래 이어 먹을 생각이라면 상의를 거치는 편이 안전하다. 소염진통제는 위장에 부담을 줄 수 있고 복용 중인 약과 겹칠 수 있다.
아래에 해당한다면 관리 단계에 머물지 말고 진료를 받아 보는 쪽이 낫다.
- 아침 뻣뻣함이 한 시간 넘게 이어질 때
- 양손 같은 마디가 대칭으로 붓고 아플 때
- 마디가 붉어지고 열감이 느껴질 때
- 손가락 모양이 달라지기 시작했을 때
- 피로감이나 미열이 함께 이어질 때
- 몇 주가 지나도 나아지지 않을 때
마치면서
손가락 관절염은 아침 뻣뻣함과 마디가 굵어지는 변화로 시작되는 경우가 많다. 끝마디 중심에 뻣뻣함이 30분 안에 풀리면 퇴행성 쪽, 중간마디에 대칭으로 오고 한 시간을 넘기면 류마티스 쪽을 함께 살핀다. 초기에는 손 쓰는 방식을 조정하고 온찜질로 관리할 수 있지만, 마디 모양이 달라지기 전에 확인하는 것이 중요하다. 붓고 열감이 있거나 전신 증상이 겹친다면 미루지 말고 진료를 받는 편이 낫다.
[안내드립니다] 본문은 공개된 자료를 정리한 일반 정보이며, 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 손가락 통증의 원인은 다양하고 같은 증상이라도 필요한 검사와 치료가 달라집니다. 증상이 이어진다면 정형외과나 류마티스내과 진료를 받아 주시기 바랍니다.
최근댓글