뇌경색 초기 증상은 대부분 갑자기 나타나는 것이 특징이다. 한쪽 얼굴이나 팔다리에 힘이 빠지고 말이 어눌해지거나 시야가 이상해지는 증상이 대표적이다. 증상이 몇 분 만에 사라졌다고 안심해서도 안 된다. 뇌경색은 치료까지의 시간이 중요하므로 의심 신호와 대처 방법을 알아보자.
뇌경색 초기 증상은 어떻게 나타날까?
뇌경색 초기에는 갑작스러운 한쪽 마비와 언어장애, 시각장애, 심한 어지럼증 등이 나타날 수 있다. 막힌 뇌혈관의 위치에 따라 증상이 달라지지만 평소와 다른 신경학적 증상이 갑자기 시작되는 것이 중요한 특징이다.
대표적인 증상을 정리하면 다음과 같다.
| 초기 증상 | 나타날 수 있는 모습 |
| 한쪽 얼굴 마비 | 웃을 때 한쪽 입꼬리가 처지거나 얼굴이 비대칭으로 보임 |
| 한쪽 팔다리 마비 | 한쪽 팔이나 다리에 갑자기 힘이 빠지거나 감각이 둔해짐 |
| 언어장애 | 말이 어눌하거나 적절한 단어가 나오지 않고 남의 말을 이해하기 어려움 |
| 시각장애 | 한쪽 눈이 잘 안 보이거나 시야 일부가 사라지고 물체가 두 개로 보임 |
| 균형장애 | 갑자기 심하게 어지럽고 중심을 잡거나 걷기 어려움 |
모든 증상이 동시에 생기는 것은 아니다. 얼굴은 괜찮아 보여도 갑자기 한쪽 팔에 힘이 빠질 수 있고, 팔다리는 움직이지만 갑자기 말을 제대로 하지 못하는 경우도 있다. 평소와 전혀 다른 신경 증상이 갑자기 나타났다면 한 가지만 있어도 뇌졸중을 의심해야 한다.
심한 두통도 뇌졸중에서 나타날 수 있다. 다만 뇌경색과 뇌출혈은 증상만으로 정확하게 구별하기 어려워 CT나 MRI 같은 검사를 통해 확인해야 한다.
얼굴 팔 말 이상은 어떻게 확인할까?
얼굴과 팔, 말 상태를 간단히 확인하면 뇌졸중 의심 증상을 빠르게 알아차리는 데 도움이 된다. 국제적으로는 얼굴, 팔, 말과 시간을 뜻하는 FAST 방법이 널리 사용된다.
주변 사람이 갑자기 이상해졌다면 다음과 같이 확인할 수 있다.
- 웃어 보게 해 한쪽 얼굴이 처지거나 비대칭인지 본다.
- 두 팔을 앞으로 뻗게 해 한쪽 팔이 아래로 떨어지는지 확인한다.
- 간단한 문장을 말하게 해 발음이 갑자기 어눌하거나 말을 제대로 하지 못하는지 본다.
- 이 가운데 하나라도 갑자기 나타났다면 증상이 시작된 시간을 확인하고 즉시 119에 연락한다.
대한뇌졸중학회에서는 얼굴과 양손, 발음, 시선 이상 등을 뇌졸중 의심 신호로 안내한다. 시선이 갑자기 한쪽으로 쏠리거나 똑바로 걷기 어려운 증상도 놓치지 않는 것이 좋다.
증상이 몇 분 또는 몇 시간 안에 사라지는 경우도 있다. 일과성 허혈발작일 가능성이 있으며 이후 뇌경색 위험이 높아질 수 있으므로 증상이 좋아졌다고 집에서 경과를 지켜봐서는 안 된다.
뇌경색이 의심되면 어떻게 해야 할까?
뇌경색이 의심되면 증상이 시작된 시간을 확인하고 즉시 119를 통해 치료 가능한 병원으로 이동하는 것이 중요하다. 보호자가 올 때까지 기다리거나 다음 날까지 증상을 지켜보는 것은 피해야 한다.
급성 뇌경색에서는 환자 상태와 검사 결과에 따라 막힌 혈관을 다시 열기 위한 치료를 고려한다. 정맥 혈전용해치료는 일반적으로 증상 발생 후 4시간 30분 이내가 중요한 치료 시간 기준이지만 모든 환자가 치료 대상이 되는 것은 아니다. 뇌영상 검사와 출혈 여부, 증상 발생 시간, 복용약과 기존 질환 등을 의료진이 함께 판단한다.
- 증상이 처음 시작된 시각이나 마지막으로 정상 상태였던 시간을 기억한다.
- 증상이 좋아져도 119 연락과 병원 평가를 미루지 않는다.
- 직접 운전하기보다 응급의료체계를 이용하는 것이 좋다.
- 뇌경색인지 뇌출혈인지 확인하기 전에 아스피린 등을 임의로 복용하지 않는다.
- 평소 먹는 약과 기존 질환 정보를 의료진에게 전달한다.
특히 의식이 떨어지거나 한쪽 팔다리가 전혀 움직이지 않고 말을 하지 못하는 경우, 시야 이상이나 심한 균형장애가 갑자기 발생한 경우에는 응급상황으로 판단해야 한다. 뇌경색은 집에서 증상만 보고 확진할 수 없으며 빠른 영상검사와 전문적인 평가가 필요하다.
마치면서
뇌경색 초기 증상은 갑작스러운 한쪽 얼굴과 팔다리 마비, 말 어눌함, 시각장애, 심한 어지럼증과 균형장애가 대표적이다. 한 가지 증상만 갑자기 나타나도 뇌졸중을 의심하고 즉시 119에 연락해야 한다. 증상이 저절로 사라져도 안심하지 말고 빠르게 의료기관의 평가를 받는 것이 중요하다.
[안내드립니다] 이 글은 뇌경색과 뇌졸중 초기 증상을 설명하기 위한 일반적인 건강 정보이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 갑작스러운 한쪽 마비, 언어장애, 시각장애, 심한 어지럼증 등이 나타나면 증상 정도와 관계없이 신속하게 응급 의료기관의 평가를 받아야 합니다.
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