유방암은 초기에 아무런 증상이 없는 경우가 많다. 다만 유방이나 겨드랑이에 전에 없던 멍울이 만져지거나, 유두에서 피가 섞인 분비물이 나오거나, 유방 피부가 움푹 들어가는 등 평소와 다른 변화가 생기면 진료를 받아 원인을 확인하는 게 좋다.
유방암 초기증상을 살필 때는 통증 여부보다 평소와 달라진 점에 주목하자. 어떤 변화가 진료를 받을 이유가 되는지, 최근 검진 결과가 정상이었다면 어떻게 해야 하는지 차례로 알아보자.
유방암 초기증상으로 살펴볼 변화는?
가장 흔히 알려진 증상은 통증 없이 만져지는 멍울이다. 유방 한쪽에 전에는 없던 덩어리가 만져지거나, 겨드랑이에 새 멍울이 생기면 아프지 않아도 진료를 받는 게 좋다. 손에 잡히는 멍울이 없어도 유두나 피부의 변화가 먼저 눈에 띌 수 있다.
평소와 비교했을 때 다음과 같은 변화가 새로 생겼는지 살펴보자.
- 멍울과 두꺼워진 부위. 유방이나 겨드랑이에 덩어리가 만져지거나 유방 일부가 두껍고 단단해진다.
- 유두의 변화. 젖꼭지가 새로 안으로 들어가거나, 피가 섞인 분비물이 나오거나, 유두 주변에 잘 낫지 않는 습진이 생긴다.
- 피부와 모양의 변화. 피부 일부가 움푹 패거나 오렌지 껍질처럼 오돌토돌해진다. 유방 한쪽이 붓거나 크기와 모양이 달라지기도 한다.
유방은 원래 양쪽 크기나 모양이 조금 다를 수 있다. 오래전부터 익숙했던 모습보다 최근 한쪽에 생긴 변화에 주목하면 진료 때 어떤 점이 달라졌는지 설명하기 쉽다. 증상에 관한 상세 정보는 국가암정보센터에서 볼 수 있다. 국가암정보센터 유방암 증상 안내 바로가기
멍울이나 통증만으로 원인을 알 수 있을까?
멍울의 느낌이나 통증만으로 원인을 가리기는 어렵다. 멍울은 물이 찬 주머니인 낭종 같은 양성 변화로도 생긴다. 만져지는 부위가 단단한지, 누르면 아픈지 같은 특징은 진료 때 설명할 단서가 된다.
생리 전 호르몬 변화로 유방이 뻐근하거나 예민해질 수 있다. 생리 주기에 따라 비슷하게 나타났다 줄어드는 통증인지, 한 부위에 계속 남는 통증인지 살펴보자. 유방암 초기증상이 걱정된다면 통증이 있는지만 따지기보다 멍울, 분비물, 피부 변화가 함께 있는지 확인하는 편이 좋다.
처음 느낀 날짜와 위치를 기억해 두면 진료에 도움이 된다. 한쪽에만 느껴지는지, 특정 부위를 누를 때만 아픈지, 생리 뒤에도 이어지는지 정도를 기록하면 된다. 통증이 지속되거나 새 멍울과 같은 변화가 함께 있다면 진료를 받아 원인을 확인하자.
새로운 변화가 생기면 언제 진료를 받을까?
새 멍울이나 유두, 피부 변화를 발견했다면 다음 정기검진을 기다리지 말고 유방외과에 진료를 예약하자. 최근 유방촬영 결과가 정상이었더라도 새로 생긴 변화는 따로 확인할 필요가 있다.
진료를 받을 때는 어느 쪽에 어떤 변화가 생겼는지, 언제부터 느꼈는지 말하면 된다. 이전 유방검사 결과가 있다면 함께 가져가자. 유방 관련 수술이나 조직검사를 받은 적이 있는지, 가족 중 유방암 진단을 받은 사람이 있는지도 진료 때 알려 주면 된다. 의료진은 진찰한 뒤 증상과 병력에 따라 진단용 유방촬영이나 유방 초음파를 선택할 수 있다. 영상에서 추가 확인이 필요한 부위가 보이면 조직을 채취해 검사하기도 한다. 조직검사는 채취한 조직을 현미경으로 살펴 암세포가 있는지 확인하는 검사다.
정기검진은 증상이 없을 때 유방암을 일찍 발견하기 위한 검사다. 국내 국가암검진에서는 40세 이상 여성에게 2년마다 유방촬영 검사를 제공한다. 새 증상이 생겼다면 검진 일정이나 대상 여부와 관계없이 진료를 받는 게 좋다.
마치면서
유방이나 겨드랑이에 새 멍울이 생기거나 유두와 피부가 평소와 달라졌다면, 통증이 없어도 진료를 받아 보자. 유방암 초기증상을 살필 때는 언제부터 무엇이 달라졌는지 짧게 기록해 두면 진료실에서 변화가 생긴 부위와 경과를 설명하기 쉽다. 별다른 증상이 없다면 본인의 정기검진 일정을 챙기고, 검진 사이에 새 변화가 생기면 다음 검진까지 기다리지 말고 진료를 예약하자.
[안내드립니다] 이 글은 일반적인 건강 정보를 제공합니다. 증상의 원인과 필요한 검사는 의료진의 진찰을 통해 확인하시기 바랍니다.