배가 쥐어짜듯 아프고 설사나 구토가 시작됐다면 식중독을 의심해 볼 수 있다. 속이 메스껍거나 열이 나기도 한다. 식중독 초기증상은 원인에 따라 달라서 같은 음식을 먹어도 증상이 시작되는 때나 정도가 다를 수 있다. 지금 물을 마실 수 있는지, 소변량이 줄었는지부터 살피면 다음 행동을 정하는 데 도움이 된다. 흔한 증상과 나타나는 시간, 집에서 수분을 보충하는 법과 진료가 필요한 신호를 차례로 살펴보자.
식중독 초기증상에는 무엇이 있을까?
흔한 증상은 복통, 설사, 메스꺼움, 구토다. 배가 쥐어짜듯 아프면서 묽은 변을 보기도 하고, 속이 울렁거리다가 토하기도 한다. 원인에 따라 열이 함께 날 수 있다. 반대로 열이 없더라도 식중독 가능성은 있다. 증상의 조합은 사람과 원인에 따라 다르다.
토하거나 설사를 반복하면 몸에서 물과 전해질이 빠져나간다. 입과 목이 마르거나, 평소보다 소변을 적게 보거나, 앉았다 일어설 때 어지러우면 탈수를 의심해 볼 수 있다. 소변 색이 평소보다 진해지는 것도 단서다. 탈수는 구토와 설사가 이어지는 동안 심해질 수 있으니 처음에 물을 마실 수 있었더라도 중간에 상태를 다시 살핀다. 설사나 구토가 몇 번 있었는지와 함께 물을 마신 뒤에도 계속 토하는지, 마지막으로 소변을 본 때가 언제인지 살펴두면 진료 때 상태를 설명하기 쉽다.
음식을 먹고 얼마나 지나면 증상이 나타날까?
원인에 따라 먹고 몇 시간 안에 아플 수도 있고 며칠 뒤에 아플 수도 있다. 예를 들어 황색포도상구균 식중독은 오염된 음식을 먹고 30분~8시간 안에 증상이 나타날 수 있다. 노로바이러스는 노출 후 보통 12~48시간, 캄필로박터균은 보통 2~5일이 지나 증상이 시작된다.
식중독 초기증상이 시작된 시각은 원인을 살필 때 단서가 된다. 다만 원인에 따라 시간이 겹치고 증상도 비슷해 시간만으로 원인균이나 음식을 가려내기는 어렵다. 저녁에 배가 아팠다면 그날 저녁 식사 외에도 며칠 사이에 먹은 음식을 떠올려 보자. 함께 먹은 사람도 아팠다면 어떤 음식을 먹었는지, 각자 언제부터 아팠는지 적어 두면 진료 때 도움이 된다. 같은 음식을 먹은 여러 사람이 비슷한 증상을 보이면 의료기관에 그 사실을 알리고 관할 보건소에 신고할 수 있다.
수분 보충은 어떻게 하고 언제 진료를 받을까?
증상이 가볍고 물을 마실 수 있다면 수분 보충부터 시작한다. 속이 울렁거리면 물을 한 번에 많이 마시기보다 한두 모금씩 자주 마셔 본다. 설사나 구토로 잃은 물과 전해질을 함께 보충하려면 약국에서 경구수분보충액을 문의할 수 있다. 경구수분보충액에는 몸이 물을 흡수하는 데 도움이 되는 포도당과 전해질이 들어 있다. 입맛이 돌아오면 먹을 수 있는 음식을 조금씩 먹어 본다. 열이 나거나 변에 피가 섞이면 지사제를 임의로 먹기 전에 진료를 받는다.
성인에게 다음 신호가 하나라도 있으면 바로 진료를 받는다. 혈변이나 탈수 신호가 있으면 설사가 얼마나 오래됐는지와 관계없이 진료가 필요하다.
- 설사에 피가 섞이거나 배가 심하게 아프다.
- 고열이 나거나 설사가 3일을 넘긴다.
- 물을 조금씩 마셔도 계속 토해 수분을 보충하기 어렵다.
- 소변이 눈에 띄게 줄거나, 입이 바짝 마르거나, 일어설 때 어지럽다.
영유아, 고령자, 임신부, 면역력이 약한 사람은 증상이 가벼워 보여도 일찍 의료진과 상의하는 편이 좋다. 특히 영유아는 젖은 기저귀가 평소보다 줄거나 울 때 눈물이 거의 나오지 않는지도 살핀다. 아이가 물이나 보충액을 마시기 어렵거나 탈수 신호가 보이면 바로 진료를 받는다. 식중독의 원인과 대처 방법은 질병관리청 자료에서 더 살펴볼 수 있다. 국가건강정보포털 식중독 바로가기
마치면서
복통이나 설사, 구토가 생기면 언제 시작됐는지와 물을 마실 수 있는지부터 살핀다. 식중독 초기증상은 원인에 따라 식사 뒤 몇 시간 안에 나타나기도 하고 며칠 뒤에 시작되기도 하므로, 최근에 먹은 음식과 증상 시작 시각을 함께 적어 두면 좋다. 물을 마실 수 있다면 한두 모금씩 자주 보충한다. 혈변이나 고열이 있거나, 물을 마셔도 계속 토하거나, 소변이 크게 줄면 진료를 서두른다.
[안내드립니다] 이 글은 식중독이 의심될 때 참고할 수 있는 일반 건강 정보입니다. 증상의 원인과 치료는 의료진의 진료를 통해 확인하시기 바랍니다.