참외 과육은 수분이 많고 비타민 C도 들어 있다. 노란 껍질에서는 폴리페놀 같은 식물 성분이 확인됐다. 신선한 참외라면 겉을 씻어 껍질째 먹을 수 있다.
막상 참외를 깎다 보면 껍질을 남기는 편이 더 좋은지 궁금해진다. 참외와 참외껍질 효능을 살펴볼 때는 생과일의 영양성분과 껍질에서 뽑아낸 성분을 분석한 결과를 구분하면 이해하기 쉽다. 과육에 든 영양소부터 껍질 연구가 보여주는 범위, 자르기 전에 씻는 순서까지 차례로 살펴보자.
참외 과육에는 어떤 영양소가 있을까?
씨를 제거한 생참외는 무게의 약 88%가 수분이다. 먹는 부분 100g에 비타민 C가 27.88mg 들어 있다. 비타민 C는 몸이 피부와 결합조직을 이루는 콜라겐을 만드는 데 필요하다. 콩이나 채소 같은 식물성 식품에서 얻는 철의 흡수도 돕는다.
아래 수치는 식품의약품안전처 식품영양성분 데이터베이스에 실린 국립식량과학원 자료의 ‘참외, 생것, 씨 제거’ 항목을 기준으로 했다. 먹는 부분의 무게를 잰 뒤 비교할 때 참고하면 된다.
| 성분 | 생참외 100g당 함량 |
| 수분 | 88.1g |
| 비타민 C | 27.88mg |
| 당류 | 8.82g |
| 식이섬유 | 1.1g |
| 열량 | 40kcal |
당류 수치는 생참외에 들어 있는 당을 합한 값이다. 예를 들어 먹는 부분을 50g 덜었다면 당류는 표의 절반인 약 4.4g으로 계산할 수 있다. 씨나 껍질을 손질하는 정도와 한 번에 담는 양에 따라 실제로 먹는 양은 달라진다. 식약처 참외 영양성분표 바로가기
참외와 참외껍질 효능, 껍질 연구에서 확인한 내용
참외 껍질에서는 폴리페놀과 그 한 종류인 플라보노이드가 확인됐다. 2008년 한국응용생명화학회지에 실린 연구는 껍질과 과육, 씨 주변의 태좌를 나눠 각각 물과 에탄올로 성분을 추출했다. 그 실험에서 총 폴리페놀 함량과 항산화 활성은 껍질 추출물에서 더 높게 나타났다. 항산화 활성은 추출물을 시험 용액에 넣고 활성 물질이 얼마나 줄어드는지 살피는 방식으로 비교했다.
연구진이 비교한 것은 추출물이 실험실에서 보인 반응이다. 어떤 용매로 성분을 뽑았는지에 따라서도 측정값이 달랐다. 생껍질을 씹어 먹었을 때 그 성분이 몸에 얼마나 흡수되는지, 건강에 어떤 변화가 생기는지를 알려면 사람을 대상으로 한 섭취 연구가 필요하다.
과육의 식이섬유 수치도 따로 봐야 한다. 위 표의 1.1g은 씨를 제거한 생참외 100g에 해당한다. 여기에 껍질을 남기면 식이섬유가 몇 g 늘어나는지는 껍질 자체의 함량과 실제로 먹는 무게가 있어야 계산할 수 있다.
껍질째 먹으려면 어떻게 씻을까?
껍질을 먹을 때도 벗길 때도 참외를 자르기 전에 통째로 씻는다. 칼이 겉면을 지나면서 표면의 흙이나 미생물이 과육에 옮겨갈 수 있기 때문이다. 참외와 참외껍질 효능을 알아보고 껍질째 먹어 볼 생각이라면, 손질할 때는 흐르는 물과 깨끗한 도구부터 준비하면 된다.
미국 식품의약국의 멜론 세척 안내를 바탕으로, 씻고 써는 순서를 정리하면 다음과 같다.
- 손을 씻고 깨끗한 칼과 도마를 준비한다. 겉이 썩은 참외는 버린다.
- 참외를 흐르는 물에 대고 손으로 돌려 가며 겉을 문지른다. 줄무늬 사이처럼 들어간 부분은 깨끗한 채소용 솔로 부드럽게 닦는다. 과일 표면은 흐르는 물만으로 씻는다.
- 깨끗한 종이타월로 물기를 닦은 뒤 썬다. 껍질의 단단한 식감이 부담스럽다면 얇게 썰어 보고, 부드러운 식감을 원하면 껍질을 벗겨 먹는다.
생고기나 생선에 쓴 칼과 도마는 과일용과 따로 두면 좋다. 같은 도구를 써야 한다면 세제와 뜨거운 물로 씻은 뒤 참외를 썬다. 먹고 남은 조각은 밀폐 용기에 담아 바로 냉장 보관한다.
마치면서
참외 과육으로는 수분과 비타민 C를 함께 섭취할 수 있다. 참외와 참외껍질 효능을 두고 껍질을 남길지 고민된다면, 폴리페놀이 확인된 추출물 연구는 참고하고 먹기 편한 식감에 맞춰 손질하면 된다. 껍질 특유의 단단함이 부담스러우면 얇게 썰고, 과육의 부드러운 식감을 즐기려면 껍질을 벗긴다. 어느 쪽이든 먼저 흐르는 물에 통째로 씻고 깨끗한 칼로 자르는 순서는 같다.
[안내드립니다] 이 글은 일반적인 식품 영양과 손질 정보를 제공합니다. 질환 때문에 식사량이나 섭취 식품을 조절 중이라면 담당 의료진과 상의하시기 바랍니다.