좌골신경통 증상은 허리나 엉덩이에서 시작해 허벅지 뒤쪽과 종아리, 발까지 이어지는 통증·저림으로 나타나는 경우가 많다. 좌골신경 자체의 병명이라기보다 허리에서 내려오는 신경이 눌리거나 자극돼 생기는 증상을 뜻한다. 보통 한쪽 다리에 나타나지만 통증의 위치와 강도는 원인에 따라 달라질 수 있다. 대표 증상과 악화되는 상황, 즉시 진료가 필요한 신호를 정리해 보았다.
좌골신경통 증상은 어디에 나타날까?
가장 전형적인 증상은 허리나 엉덩이에서 시작해 다리 뒤쪽으로 뻗는 통증이다. 통증뿐 아니라 저림, 감각저하, 화끈거림이나 다리에 힘이 빠지는 느낌이 함께 나타날 수 있다.
| 증상 | 느낌과 위치 |
| 방사통 | 허리·엉덩이에서 허벅지 뒤쪽, 종아리·발까지 뻗는 통증 |
| 저림 | 다리나 발이 찌릿하거나 전기가 오는 듯한 느낌 |
| 감각저하 | 종아리·발 일부가 둔하거나 감각이 떨어지는 느낌 |
| 근력저하 | 다리에 힘이 빠지거나 발을 들기 어려운 느낌 |
| 화끈거림 | 엉덩이나 다리 뒤쪽이 타는 듯한 통증 |
미국 MedlinePlus는 좌골신경통에서 통증, 근력저하, 저림, 감각저하가 나타날 수 있고 허리에서 종아리·발·발가락까지 이어질 수 있다고 설명한다. 대부분 한쪽에 나타나는 편이지만 증상 분포는 압박받는 신경 부위에 따라 달라질 수 있다.
앉거나 기침할 때 더 아픈 이유는 무엇일까?
좌골신경통은 자세나 움직임에 따라 증상이 달라질 수 있다. 허리디스크로 신경이 자극된 경우 오래 앉아 있거나 기침·재채기·힘주기를 할 때 다리 통증이 더 심해지는 사람이 있다.
- 오래 앉아 있거나 오래 서 있을 때 통증이 심해질 수 있다.
- 기침, 재채기, 웃기 또는 배변 시 힘주기에서 통증이 증가할 수 있다.
- 허리디스크가 원인이면 특정 자세에서 다리로 뻗치는 통증이 두드러질 수 있다.
- 척추관협착증이 원인이면 오래 걷거나 서 있을 때 다리 통증이 심해질 수 있다.
- 허리 통증보다 다리 통증이 더 불편하게 느껴지는 경우도 있다.
좌골신경통을 만드는 흔한 원인에는 허리디스크, 척추관협착증, 척추전방전위증 등이 있다. 다만 비슷한 다리 통증은 고관절이나 혈관 문제 등에서도 생길 수 있으므로 증상만 보고 원인을 스스로 확정하면 안 된다.
어떤 좌골신경통 증상이 있으면 바로 진료해야 할까?
양쪽 다리에 증상이 생기거나 회음부 감각저하, 배뇨·배변 이상이 동반되면 응급 평가가 필요하다. 드물지만 여러 신경이 심하게 눌리는 마미증후군 같은 상태일 수 있기 때문이다.
- 양쪽 다리 모두에 좌골신경통이 새로 생긴다.
- 양쪽 다리의 근력저하나 감각저하가 심하거나 빠르게 악화된다.
- 엉덩이 안쪽, 항문·성기 주변의 감각이 둔해진다.
- 소변이 잘 나오지 않거나 소변을 참지 못하는 변화가 생긴다.
- 대변 조절이 되지 않거나 배변 감각이 달라진다.
이런 증상은 기다리면서 지켜보기보다 즉시 응급실에서 평가받는 것이 안전하다. 또한 심한 외상 뒤 시작된 통증, 원인을 알 수 없는 발열이나 체중감소, 암 병력, 밤에 깨울 정도로 지속되는 통증도 의료진에게 알려야 한다. 응급 신호는 영국 NHS 좌골신경통 안내 바로가기에서 확인할 수 있다.
그 외의 좌골신경통은 많은 경우 보존적 치료로 호전되지만, 다리 힘이 계속 빠지거나 통증이 수주 이상 지속되고 일상생활을 방해하면 진료를 받는 것이 좋다. 진찰에서는 근력·감각·반사와 다리를 들어 올릴 때 통증이 재현되는지 등을 확인하고 필요하면 MRI 같은 영상검사를 시행한다.
마치면서
좌골신경통 증상은 허리·엉덩이에서 시작해 한쪽 다리 뒤쪽과 종아리·발까지 퍼지는 통증, 저림, 감각저하와 근력저하가 대표적이다. 오래 앉기나 기침·재채기, 특정 자세에서 더 심해질 수 있으며 원인은 허리디스크나 척추관협착증 등 다양하다. 특히 양쪽 다리의 심한 증상, 회음부 감각저하, 갑작스러운 배뇨·배변 이상이 생기면 즉시 응급 진료를 받아야 한다.
[안내드립니다] 이 글은 MedlinePlus와 영국 NHS 등 공신력 있는 의료자료를 바탕으로 좌골신경통에서 나타날 수 있는 일반적인 증상과 경고 신호를 정리한 건강정보이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 다리 근력저하가 진행되거나 배뇨·배변 이상, 회음부 감각저하 같은 증상이 나타나면 지체하지 말고 의료진의 평가를 받으시기 바랍니다.
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