수면제 종류는 작용 방식에 따라 여러 계열로 나뉜다. 대표적으로 벤조디아제핀계, 졸피뎀 같은 비벤조디아제핀계, 멜라토닌 계열, 오렉신 수용체 길항제 등이 있다. 약마다 잠드는 데 도움을 주는 방식과 지속시간, 부작용과 의존 위험이 다르다. 이름만 보고 강한 수면제와 약한 수면제로 나누기보다 종류별 특징을 알아보자.
수면제 종류는 어떻게 나뉠까?
불면증에 사용하는 약은 뇌의 각성이나 수면에 관여하는 신경전달 체계에 따라 구분할 수 있다. 같은 수면제라는 이름으로 불리더라도 작용하는 부위와 사용 목적이 다르다.
대표적인 종류를 정리하면 다음과 같다.
| 종류 | 대표 성분 예 | 특징 |
| 벤조디아제핀계 | 트리아졸람 등 | 뇌의 억제 작용을 강화해 수면을 유도 |
| 비벤조디아제핀계 | 졸피뎀, 에스조피클론 | 잠들기 어려운 불면 등에 사용 |
| 멜라토닌 계열 | 서방형 멜라토닌 | 수면과 각성의 생체리듬에 관여 |
| 오렉신 수용체 길항제 | 수보렉산트, 렘보렉산트, 다리도렉산트 등 | 각성을 유지하는 오렉신 신호를 억제 |
| 일부 항우울제 | 독세핀 등 | 성분에 따라 수면 유지 등에 활용 |
일반의약품으로 판매되는 수면유도제까지 수면제라고 부르기도 한다. 대표적으로 독실아민이나 디펜히드라민 같은 항히스타민 성분이 있다. 처방 수면제와는 분류와 사용 목적이 다르므로 같은 약으로 생각하면 안 된다.
졸피뎀과 벤조디아제핀은 무엇이 다를까?
두 종류 모두 뇌의 억제성 신경전달물질인 GABA와 관련된 작용을 하지만 약물 구조와 수용체에 작용하는 방식에는 차이가 있다. 졸피뎀은 비벤조디아제핀계 수면제로 분류한다.
벤조디아제핀계에는 트리아졸람처럼 불면증에 사용하는 성분이 있다. 수면을 유도하는 효과가 있지만 장기간 사용하면 내성과 의존, 중단할 때 나타나는 금단 증상을 고려해야 한다. 고령자에서는 졸림과 인지 기능 저하, 낙상 위험도 함께 살핀다.
졸피뎀도 의존 가능성이 없는 약은 아니다. 다음 날 졸림과 어지럼이 나타날 수 있으며 드물게 완전히 깨어 있지 않은 상태에서 걷거나 음식을 먹고 운전하는 복합 수면 행동이 보고되어 있다.
따라서 어떤 종류가 더 안전하다고 단순하게 비교하기보다는 불면 형태와 연령, 복용 중인 약, 기존 질환을 함께 보고 선택해야 한다.
나에게 맞는 수면제는 어떻게 정할까?
잠들기 어려운지, 자다가 반복해서 깨는지, 너무 일찍 잠에서 깨는지에 따라 고려하는 약이 달라질 수 있다. 약의 지속시간이 길면 수면 유지에는 도움이 될 수 있지만 다음 날까지 졸림이 남을 가능성도 함께 생각해야 한다.
수면제 선택에서는 다음 항목을 함께 확인한다.
- 잠들기 어려운지 자주 깨는지 확인한다.
- 다음 날 졸림이 생활에 영향을 주는지 살핀다.
- 복용 중인 진정제와 다른 수면 관련 약을 확인한다.
- 술과 함께 복용하지 않는다.
- 처방된 용량보다 임의로 늘리지 않는다.
- 오래 복용한 약은 임의로 갑자기 중단하지 않는다.
만성 불면증에서는 약만 계속 바꾸는 방식이 기본 치료는 아니다. 수면 습관과 불면을 지속시키는 생각과 행동을 교정하는 불면증 인지행동치료가 우선적인 치료 방법으로 권고된다. 약물은 증상과 개인 상태를 고려해 필요한 경우 선택한다.
특히 여러 수면제를 동시에 먹거나 술과 함께 복용하면 중추신경 억제와 다음 날 기능 저하가 커질 수 있다. 처방약과 약국 수면유도제를 임의로 섞어 먹지 않는 것이 중요하다.
마치면서
수면제 종류에는 벤조디아제핀계, 졸피뎀 같은 비벤조디아제핀계, 멜라토닌 계열, 오렉신 수용체 길항제 등이 있다. 종류에 따라 잠드는 과정과 수면 유지에 미치는 영향, 다음 날 졸림과 의존 위험이 다르다. 불면 형태와 복용 중인 약을 함께 확인하고 필요한 약을 선택하는 것이 중요하다.
[안내드립니다] 이 글은 수면제 종류에 관한 일반적인 건강 정보를 정리한 내용이며 개인의 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 실제 처방 가능한 성분과 적절한 복용 기간은 연령, 불면 형태, 질환과 복용 중인 의약품에 따라 달라질 수 있습니다. 수면제를 임의로 추가하거나 용량을 변경하지 말고 의료진 또는 약사와 상담해야 합니다.
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