갱년기증상은 안면홍조와 땀만 나타나는 것이 아니다. 월경 주기가 달라지면서 불면, 가슴 두근거림, 기분 변화, 관절·근육 불편감, 질건조와 소변 증상까지 함께 나타날 수 있다. 사람마다 증상의 종류와 강도가 달라 아무 증상 없이 지나가는 경우도 있다. 갱년기에 나타날 수 있는 대표적인 변화를 한 번에 정리해 보았다.
갱년기증상 초기에는 무엇이 나타날까?
갱년기 초기에는 월경 주기의 변화와 갑작스러운 열감이 비교적 흔하다. 폐경이행기에 들어가면 생리 간격이 짧아지거나 길어지고 양이 이전과 달라질 수 있다.
대표적인 증상은 얼굴과 목, 상체가 갑자기 뜨거워지는 안면홍조이다. 열감과 함께 얼굴이 붉어지고 땀이 나거나 가슴이 두근거리는 느낌이 나타날 수 있다. 밤에 발생하면 야간 발한 때문에 잠에서 깨기도 한다.
갱년기에 흔히 살펴볼 수 있는 증상을 구분하면 다음과 같다.
| 구분 | 나타날 수 있는 증상 |
| 월경 변화 | 주기 변화, 양의 증가 또는 감소, 불규칙한 월경 |
| 혈관운동 증상 | 안면홍조, 갑작스러운 열감, 발한, 야간 발한 |
| 수면 변화 | 잠들기 어려움, 자주 깸, 이른 새벽에 깸 |
| 기분·인지 변화 | 예민함, 기분 변화, 집중력 저하, 건망감 느낌 |
| 근육·관절 | 관절이나 근육의 뻣뻣함과 불편감 |
| 비뇨생식기 | 질건조, 성교통, 잦은 소변, 요절박 |
이 중 모든 증상이 한꺼번에 나타나는 것은 아니다. 한두 가지 증상만 가볍게 경험하기도 하고 여러 증상이 일상생활을 방해할 정도로 나타나는 경우도 있다.
갱년기에는 왜 잠과 기분까지 달라질까?
폐경이행기에는 호르몬 변화와 함께 안면홍조, 야간 발한 등이 수면을 방해할 수 있다. 잠이 부족해지면 낮 동안 피로하고 예민해지거나 집중하기 어려운 느낌도 생길 수 있다.
기분 변화 역시 나타날 수 있다. 이전보다 짜증이 많아지거나 우울하고 불안한 느낌이 생길 수 있으며, 원래 우울증이나 불안 문제가 있었던 사람은 증상이 다시 두드러질 수도 있다.
다만 모든 피로나 불면, 두근거림을 갱년기 때문이라고 판단하면 안 된다. 빈혈, 갑상선질환, 수면장애나 다른 질환에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있기 때문이다.
- 얼굴과 상체가 갑자기 뜨거워진다.
- 밤에 땀을 흘리며 자주 잠에서 깬다.
- 예전보다 쉽게 피곤하거나 예민해진다.
- 집중력이 떨어지거나 깜빡하는 일이 늘었다고 느낀다.
- 관절이나 근육이 이전보다 뻣뻣하게 느껴진다.
증상이 생긴 시간과 횟수, 월경 주기 등을 간단히 기록해 두면 진료를 받을 때 현재 상태를 설명하기도 편하다.
질건조와 소변 증상도 갱년기증상일까?
질건조와 성교통, 잦은 소변 같은 변화도 갱년기에 나타날 수 있다. 에스트로겐이 감소하면 질과 요로 조직이 얇고 건조해지면서 불편함이 생길 수 있기 때문이다.
질이나 외음부가 건조하고 따갑거나 가려울 수 있으며 성관계 중 통증이 생기기도 한다. 소변이 갑자기 마렵거나 자주 화장실을 찾고, 일부에서는 요실금이나 반복적인 요로감염이 문제가 되기도 한다.
이런 증상은 안면홍조와 달리 시간이 지나면 저절로 없어지는 것만 기대하기 어렵다. 불편감이 지속되면 보습제나 윤활제부터 국소 치료 등 증상에 맞는 방법을 상담할 수 있다.
또한 폐경은 마지막 월경 이후 12개월 동안 월경이 전혀 없을 때 확인하는 것이 일반적이다. 이미 12개월 이상 월경이 없었는데 다시 질출혈이나 spotting이 나타났다면 단순한 갱년기 변화로 넘기지 말고 원인을 확인해야 한다.
- 생리 사이에 반복적으로 출혈이 나타난다.
- 월경량이 매우 많아졌다.
- 성관계 뒤 출혈이 반복된다.
- 월경이 1년 이상 없었다가 다시 피가 비친다.
- 갱년기증상이 수면이나 일상생활을 크게 방해한다.
치료가 필요한지는 증상의 종류와 강도, 나이와 병력 등을 함께 보고 결정한다. 호르몬 치료뿐 아니라 증상에 따라 비호르몬 치료와 생활관리 방법도 선택할 수 있다.
마치면서
갱년기증상은 안면홍조와 발한뿐 아니라 월경 변화, 불면, 기분 변화, 관절·근육 불편감, 질건조와 소변 증상까지 다양하다. 증상이 가볍다면 경과를 살펴볼 수 있지만 일상생활을 방해하거나 비정상적인 출혈이 있다면 진료를 통해 다른 원인도 함께 확인하는 것이 좋다. 특히 폐경 후 다시 출혈이 나타난 경우에는 그냥 갱년기 증상으로 생각하지 않는 것이 중요하다.
[안내드립니다] 이 글은 여성 갱년기와 폐경이행기에 나타날 수 있는 증상을 정리한 일반적인 건강정보입니다. 비슷한 증상은 갑상선질환, 빈혈, 수면장애 등 다른 원인으로도 발생할 수 있습니다. 폐경 후 출혈이나 심한 우울감, 지속되는 불편감이 있는 경우에는 의료기관에서 진료를 받으시기 바랍니다.
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